Medellín. Una ciudad sinónimo de Pablo Escobar, narcos y una sangrienta guerra civil que la convirtió en la ciudad más peligrosa del mundo durante los años 80 y principios de los 90. Ya no. Afortunadamente, los días oscuros de los cárteles de Medellín y Cali masacrando civiles inocentes son cosa del pasado. Encontramos una ciudad cosmopolita y elegante que compite con Río y Buenos Aires como una de las ciudades más habitables y atractivas de Sudamérica. Medellín fue nuestro lugar favorito en Colombia, lo cual es sorprendente, ya que habíamos planeado evitar las ciudades más concurridas para disfrutar de las playas, las zonas cafeteras y los parques nacionales del país. Habíamos planeado pasar solo un par de días en Medellín, pero una semana después, tuvimos que irnos a la fuerza. Aquí está mi guía de viaje a Medellín, la ciudad más genial de Colombia…
Hospédese en el mejor albergue de Colombia
La oferta de hostales es bastante amplia, y aunque la mayoría de la gente acude en masa a la vida nocturna de El Poblado, recomiendo encarecidamente alojarse en el cercano barrio de Manila: estás lo suficientemente cerca de la acción como para ir caminando a los bares, pero no te desvelará el reggaetón a todo volumen. El barrio vecino de Manila es más seguro, tranquilo y tiene una gran oferta gastronómica. Sin duda, el mejor hostal en el que nos alojamos en toda Colombia, por no decir en Sudamérica, fue Los Patios Boutique, un hostal realmente innovador. No lo encontrarás en Lonely Planet, ya que abrió el mes pasado, pero este lugar superó por mucho a todos los demás hostales en los que nos hemos alojado.
El vestíbulo parece un hotel boutique en Manhattan; cada piso tiene una temática diferente inspirada en las diversas regiones de Colombia. Puedes cocinar en la barbacoa de la azotea, disfrutar de tomillo o menta fresca del huerto y tomar una cerveza artesanal en el bar tiki. Tres jóvenes emprendedores colombianos, llenos de energía, idearon este ambicioso concepto, y les ha llevado dos años y mucho esfuerzo hacerlo realidad.
Han creado el hostal soñado de todo viajero y han satisfecho las necesidades incluso del viajero más exigente: un híbrido entre hostal y hotel boutique construido con las mejores calidades. Hay columpios en el vestíbulo, una tienda de productos locales para apoyar a los artesanos locales, instrumentos musicales y un juego de mesa en la sala de descanso de varios niveles, una zona de estudio para perfeccionar tu español, hamacas en la azotea con vistas panorámicas de la ciudad, un jardín vertical que va desde la primera planta hasta la azotea y dormitorios súper cómodos que eclipsan a la mayoría de los hoteles boutique en los que me he alojado.
Pero no se trata de estilo sino de contenido; el personal es eficiente a la hora de reservar tours y transporte; la ubicación es segura y conveniente, y ya hay un verdadero ambiente viajero en este lugar, lo que facilita conocer a otros mochileros. Y por suerte, tiene un bar agradable, pero no es un hostal de fiesta, así que puedes contar con una buena noche de sueño.
Voluntario en el barrio
El voluntariado es una de las cosas más memorables y gratificantes en las que puedes invertir tu tiempo cuando viajas. Y Colombia ofrece muchísimas oportunidades para marcar la diferencia. Muchos barrios de la ciudad fueron zonas prohibidas, pero Medellín ha experimentado una gran transformación desde los años 90. Si bien puedes realizar recorridos turísticos por los barrios para comprender lo que ha vivido la gente, te recomiendo que te tomes el tiempo para ser voluntario en Ángeles de Medellín, una fundación benéfica que ayuda a familias desplazadas por la guerra contra las drogas.
Es verdaderamente impactante ver la disparidad entre ricos y pobres en Colombia, pero es un duro recordatorio de que, si bien está bien comer en restaurantes elegantes e invertir dinero en la economía, es igualmente importante hacer algo filantrópico mientras estás fuera y ver cuántos colombianos viven.
Pasar incluso un día de voluntariado con el fundador Marcos te enseñará más sobre el sangriento pasado de la ciudad y las cicatrices que aún conserva que cualquier guía o tour. Al ser voluntario, sentirás que has dejado una pequeña huella, quizás ayudando a mejorar el inglés de un niño o sirviendo comida a un jubilado agradecido que probablemente no vuelva a comer ese día.
En resumen, les ruego que le envíen un correo electrónico a Marcos y que lo acompañen a ver lo que ha creado para los residentes de este barrio abandonado. Enseñar inglés a niños y cocinar para personas mayores fue una de las cosas más gratificantes y memorables que hicimos en Colombia, y estoy seguro de que ustedes también lo sentirán. Contacten con Marcos a través de su página de Facebook aquí.
Visita lugares de interés gratuitos
Aunque Medellín puede ser caro, hay muchas actividades gratuitas si sabes dónde buscar. El Museo de Arte Moderno, por ejemplo, o el Jardín Botánico de la ciudad, que ofrece un remanso de paz durante una o dos horas. Si llegas antes de las 4 p. m., puedes pasear por el mariposario mientras docenas de especies de mariposas revolotean alrededor de tu cabeza. El cementerio Jardín del Recuerdo, donde descansan los restos de Pablo Escobar, también es gratuito si te interesan estas actividades. Su tumba está justo a la derecha si te diriges al centro de visitantes. Sigue a los gringos…
Obtén una guía de viaje gratuita de Medellín con el Free Walking Tour
La mejor manera de orientarse y aprender sobre la historia de Medellín es inscribirse en el tour a pie gratuito. Durante más de 4 horas, recorrerá las agitadas calles del centro de Medellín, deteniéndose para observar a las prostitutas que venden sus cuerpos fuera de la iglesia, admirando la fotogénica Plaza Botero, salpicada de 23 esculturas cómicamente regordetas del famoso artista colombiano, y visitará el Parque San Antonio, el lugar del despiadado atentado de Pablo Escobar que mató a 30 personas. Puede que se anuncie como «gratis», pero en realidad los guías, con un amplio conocimiento, no cobran, así que dependen exclusivamente de las propinas para ganarse la vida: entre 20.000 y 25.000 pesos por persona es una contribución justa.
Ver la ciudad desde arriba
Ya sea que elijas subir en teleférico a un mirador o volar en parapente sobre la ciudad, asegúrate de ver Medellín desde arriba. Pocas ciudades ofrecen vistas tan increíbles, y hay infinitas maneras de admirarlas. Nuestro hostal, Los Patios Boutique, ofrece vistas impresionantes al atardecer o durante el día. Te recomiendo subir en teleférico para disfrutar de las vistas de los extensos barrios.
Fiesta en El Poblado
La mayoría de los mochileros se alojan en El Poblado o sus alrededores para estar cerca de la mejor vida nocturna. Los fines de semana son muy animados en Medellín, pero es mejor salir en grupo con gente de tu hostal. Happy Buddah es un punto de encuentro popular para los gringos que luego inundan los bares y discotecas de los alrededores. Los miércoles también hay una noche de intercambio de idiomas con cerveza gratis para las primeras 50 personas.
Si buscas algo menos mochilero, arréglate bien e intenta colarte en el bar más exclusivo: la azotea del hotel Charlee’s. Tiene vistas espectaculares de la ciudad y puedes disfrutar de bebidas a buen precio junto a una glamurosa piscina en la azotea; podrías estar en Ibiza o Miami. Los colombianos adinerados te dejarán en ridículo en chanclas, así que ven con estilo, chicos, no te dejarán entrar sin chicas en tu grupo. Aunque la zona parece segura, también es peligrosa y 12 turistas murieron allí el mes pasado, así que ten cuidado: evita el ambiente de drogas, el turismo sexual y caminar solo y no tendrás problemas.
Inspírate con el colorido arte callejero
Contemple los impresionantes grafitis de Medellín como parte de un recorrido o simplemente súbase a la nueva línea de metro T-A, que recorre 4,3 km al este desde la estación de metro de San Antonio hasta el barrio de Buenos Aires, que es un lugar seguro para pasear durante el día y disfrutar de los murales callejeros que aparecen en casi cada esquina.
Artistas vienen de todas partes del mundo para dejar su huella aquí y, si bien Bogotá también ofrece un brillante tour de graffitis, vale la pena visitarlo.
Recorra rápidamente el transporte público de clase mundial
El transporte público en Medellín es de primera clase, y la impresionante red de tranvías y metros es un ejemplo magistral de cómo la planificación urbana puede transformar una ciudad. Es muy fácil y económico moverse por la ciudad, así que no dependas solo de los taxis. Los teleféricos son otra gran ventaja, no solo para los turistas, sino también para facilitar la movilidad social de las zonas más desfavorecidas, que ahora pueden llegar a la ciudad con mayor facilidad para trabajar.
Coma comida deliciosa
Encabezando mi guía de viaje a Medellín está la famosa Bandeja Paisa, un plato típico de Colombia que te dejará satisfecho para el resto del día. Consiste en carne a tu elección y se acompaña de un buen montículo de plátano maduro, ensalada, aguacate, huevo frito, arroz y frijoles. El mejor lugar para probarla es el Centro Comercial Palacio Nacional.
Lo visitarás en el tour gratuito a pie por la ciudad, así que anota dónde está: es un edificio palaciego de 1925 transformado en un llamativo centro comercial con más de 200 tiendas económicas (la mayoría de ellas con ropa y calzado de diseñador de imitación, a menudo fabricados allí mismo). Hay un restaurante informal justo en el centro que sirve una deliciosa Bandeja Paisa con un toque de encanto colombiano. A la hora del almuerzo, prepárate para hacer fila con los lugareños que acuden en masa a comer a buen precio.
Si te apetece una cena espectacular (bueno, la mayoría de los platos principales cuestan un promedio de $15, así que no está mal), prueba Oci.Mde. Solo el bar de cócteles ya merece la pena, y si no te apetece esperar mesa, puedes comer en la barra. Los platos incluyen ensalada de panceta crujiente, carne de res y chorizo cocinados a fuego lento y guiso de pescado. Como dicen en Colombia, ¡buen provecho! Todo lo que comimos estaba espectacular, pero es bastante elegante, así que mejor no vayas en chanclas y pantalones cortos.
Para un energizante dulce, visita Amarillo Chocolate Cafe, una pequeña y pintoresca panadería que ofrece una atractiva selección de bebidas y bocadillos con temática de cacao. El chocolate frío es increíble y también ofrecen una buena selección de desayunos.
Este artículo fue escrito por Caroline de Backpacking in Hells.
